Главный герой пьесы Ж.-Б. Мольера «Мещанин во дворянстве» господин Журден, будучи среднестатистическим представителем третьего сословия, изо всех сил хотел стать дворянином. Его уморительные попытки овладеть основами музыки, науки и фехтовального искусства вызывают гомерический хохот даже у современного читателя, далекого от исторического контекста пьесы. Для ее понимания необходимо, в первую очередь, определить сущность мещанского сословия.
Происхождение
Истоки мещанского сословия уходят в Древнюю Грецию и Древний Рим, где были развитые и многочисленные города. Их население – мелкие торговцы, ремесленники, домовладельцы и землевладельцы, люди свободных искусств – было прототипом мещанства в привычном понимании этого слова. Горожане античных городов объединялись в коллегии по профессиональному принципу, принимали уставы, выбирали должностных лиц, которые тщательно следили за качеством труда своих подчиненных, а также за их моральным обликом.
Средневековые города сохранили эту структуру: ремесленные цеха, корпорации и гильдии задавали тон городской жизни в Западной Европе. Жесткая регламентация труда и быта их членов привела к тому, что у мещан сформировался определённый тип мышления, который вращался в рамках его замкнутого мирка, что впоследствии дало повод для его критики как узкого и ограниченного мировоззрения.
Состав и психология
Слой мещан или мелкой буржуазии был неоднородным по своему составу. Его костяк составляли горожане – мелкие собственники, мастера, подмастерья. Однако этот класс периодически пополнялся за счет разорившихся купцов и разбогатевших крестьян.
Мещане занимали промежуточное положение между богатыми и знатными дворянами и беднотой. Это определило двойственность их психологии, тонко подмеченную и остроумно высмеянную Мольером. С одной стороны, они заглядывались на благородных аристократов и пытались им подражать, а с другой, – тяготели к низшим классам общества, так как многие сами поднялись из низов и знали, что такое бедность.
Значение
Мелкая буржуазия стала основой современного гражданского общества в Европе. Крепкий, состоятельный, предприимчивый и демократический класс с Нового времени (с 16 века) во многом определил развитие Европы. Буржуазия стала главной движущей силой всех ключевых событий новой истории и во многом определила облик современного западноевропейского общества.
Мещанство в России
