В финале поэмы «Руслан и Людмила» главный герой, храбрый витязь Руслан в одиночку прогоняет полчища печенегов от Киева. Эта красочная сцена отображает реалии 10 века, когда молодому Древнерусскому государству пришлось выдержать натиск опасных степняков. В годы правления Владимира Красное Солнышко и Ярослава Мудрого это противостояние достигло своего апогея и, к счастью, разрешилось победой русского войска.
Предыстория печенегов
Племенной союз печенегов образовался в ходе смешения тюркских, сарматских и финно-угорских племен. Печенеги объединились в 8-9 веках в Средней Азии, откуда начали свое движение в сторону Киевской Руси.
Учёные считают, что причиной их миграции стали изменения в климате и натиск соседних племен. Печенеги достигли Волги и обосновались в ее бассейне.
Усиление печенегов началось после разгрома киевским князем Святославом Игоревичем Хазарского каганата. Печенеги заняли освободившуюся территорию и взяли под контроль земли современной Мордовии и Западного Казахстана.
В отличие от хазар, печенеги не создали своей государственности. Они жили родоплеменным строем во главе с князем; а во главе каждого рода стоял свой меньший князь. Из-за отсутствия государственности печенеги не могли собрать большие силы для масштабных сражений.
Поэтому они организовывали грабительские вылазки не с целью захвата и порабощения территорий, а для грабежа. Со своей добычей печенеги быстро скрывались в степи, так что воевать с ними было очень сложно.
Первые столкновения
До разгрома Хазарского каганата печенеги не представляли серьёзной угрозы для Киевской Руси. Первое столкновение печенегов с русичами произошло в 915 году, но тогда враг остался ни с чем.
Ситуация изменилась после исчезновения каганата хазар. Освободившись от опасного соседа, печенеги усилились настолько, что дошли до Киева и осадили его.
Князь Святослав в это время отправился в поход на Болгарию. В городе находилась его мать – княгиня Ольга с внуками.
Она послала гонца к сыну с просьбой о помощи; тот вовремя успел вернуться и отбил врага. Но в 972 году печенеги устроили ему засаду, и князь погиб.
Ликвидация угрозы
Князь Владимир построил оборонительные укрепления для защиты Руси от печенегов. Он одержал над ними две победы, но в 996 году в третьем сражении его дружина была разбита.
Решающее поражение печенегам нанес Ярослав Мудрый под Киевом в 1036 году. На смену печенегам пришли половцы, но это уже совсем другая история.
