Помещики – господствующий класс в дореволюционной России. Так называли дворян мелкого, среднего и большого достатка, владевших поместьем – земельным наделом, который выдавался им за службу. Впоследствии землевладельцы были освобождены от обязательной службы, но сохранили свои владения.
Происхождение
Упоминание о первых поместьях относится к 14 веку. Большинство историков сходится во мнении, что поместная система сформировалась к 17 веку, когда царское правительство, отчаянно нуждаясь в служилых людях для многочисленных войн, раздавало им земли с прикрепленными к ним крепостными крестьянами.
Большинство помещиков были бедны, так как им не хватало рабочих рук для обработки пашни. Более состоятельные землевладельцы переманивали к себе крестьян и скупали земли своих соседей. Так возник класс богатых помещиков, которые составляли лишь пару процентов от общего числа дворян.
Служба и привилегии
Служилые люди были обязаны отрабатывать свои земельные наделы. Если глава семьи погибал на войне или умирал своей смертью, его место заступал сын, который вместо него отправлялся на службу.
Иногда царское правительство замещало земельные наделы деньгами, которых обычно не хватало на нужды армии. Но и земли поместья по большей части были либо неплодородны, либо необработаны, поэтому дворянам было нужно несколько лет, чтобы начать вести хозяйство.
Но несмотря на все экономические затруднения, помещики были привилегированным классом. Они были дворянами, то есть людьми государя, и при Петре III и Екатерине II были освобождены от обязательной службы.
Помещики всецело зависели от трудов своих крепостных крестьян, которые работали на барской запашке или платили оброк деньгами и продуктами. Без рабочих рук жизнь в поместье в буквальном смысле замирала.
Это очень хорошо описал М. Е. Салтыков-Щедрин в своей повести «Дикий помещик». Герой этого произведения, оставшись без мужиков, потерял человеческий облик и стал походить на животное.
Последствия
Поместная система была основана на крепостном праве, которое тормозило развитие России. К сожалению, вред подневольного труда в Российской империи осознавали единицы.
И только поражение в Крымской войне заставило царское правительство провести либеральные реформы и отменить крепостное право. Это привело к краху поместной системы и потере благородным дворянством своих исконных привилегий.
