Семейства Берестовых и Муромских давно связывает взаимная неприязнь. Их главы, Иван Петрович и Григорий Иванович соответственно, слывут хорошими хозяйственниками и любящими отцами одиночками, что, тем не менее, роднит мужчин. Стабильность неприязни нарушается приездом сына Ивана Петровича, Алексея.
О приезде юного Берестова узнает Лиза Муромская. Заинтересовавшись его персоной, ставшей главной темой обсуждения местных девушек, барышня решает познакомиться с молодым человеком. На намерения дочери Муромский старший высказывает, что не хочет ничего слышать о Берестовых.
Переодевшись в крестьянку, чтобы скрыть свою личность, Лиза отправляется к Алексею и представляется Акулиной. Алексей учит её грамоте, поражаясь острому уму и прозорливости новоявленной знакомой. Сам не замечая, Бестерев постепенно влюбляется в придуманный Лизой образ.
Тем временем семейства мирятся. Муромские приглашают Бестеревых погостить у них. Лиза, встревоженная возможностью быть раскрытой Алексеем, как можно гуще красится и ведёт себя при гостях чрезмерно фамильярно.
Алексей узнает, что его отец принял решение поженить сына на дочери Муромского. Молодой человек противится этой затее, поскольку любит Акулину. Решив выразить свой отказ, он отправляется к Муромским.
В их доме он застаёт свою любимую, одетую не в крестьянскую одежду, а в роскошные кружевные наряды. Прознав о небольшой игре, в которой юный Бестерев неожиданно для себя принял участие, он воссоединяется с дорогой ему Лизой на радость родителям.
🔳 Подробный пересказ по главам
