Сказ Николая Семеновича Лескова «Левша» посвящается печальной судьбе талантливого русского оружейника, сумевшего подковать игрушечную английскую блоху. Но в родной стране способности Левши так и не были оценены по достоинству, и прекрасный мастер скончался в обычной больнице для простонародья.
После окончания войны с Наполеоном русский царь Александр I путешествует по различным европейским государствам. Англичане дарят ему заводную блоху, внешне ничем не отличающуюся от такого же живого существа. Император восторгается мастерством британцев, хотя его спутник, атаман Платов, уверяет государя, что и российские специалисты ни в чем не уступают зарубежным коллегам.
После смерти Александра блоха переходит к его брату Николаю, унаследовавшему престол. Новый царь через Платова передает поручение для оружейников из Тулы создать нечто еще более удивительное и впечатляющее, чем сделанная в Англии игрушка.
Тульские мастера, в том числе и не слишком привлекательный внешне Левша, запираются в доме и усиленно трудятся, никому не открывая дверь. Позднее они демонстрируют атаману ту же блоху, и приближенный царя не скрывает ярости. Обиженные мастера уверяют, что покажут свое достижение только государю.
Платов доставляет в Петербург Левшу, и оружейник демонстрирует Николаю I, что он и его товарищи подковали блоху. Император отправляет мастера в Англию, и британцы от души восхищаются способностями российского оружейника. Его даже уговаривают остаться в чужой стране, но сам Левша испытывает тоску по родине и все же отплывает на корабле домой.
В дороге мастер заключает пари с помощником капитана о том, что он сумеет выпить большее количество спиртного, чем соперник. В итоге каждый из них заболевает, но спор завершается вничью.
По прибытии в России Левшу, находящегося в тяжелейшем состоянии, отправляют в больницу, и его личность устанавливает только новый приятель мастера, английский моряк. Перед кончиной Левша предупреждает доктора, что в Британии уже не чистят ружья кирпичом, но его слова не вызывают интереса у лиц, окружающих царя.
Невзирая на бесславную смерть оружейника, Лесков уверен, что русский народ всегда будет помнить людей, обладавших подлинным даром. К числу таких «самородков» принадлежит и тульский мастер, изготовивший подковы для блохи.
🔳 Подробный пересказ по главам
