Марья Гавриловна — единственный ребёнок богатых помещиков. К несчастью для родителей она влюбляется в бедного прапорщика Владимира, который питает к ней взаимные чувства. Несмотря на протесты семьи девушки, молодые решают посвататься в селянской церкви.
Марья, завершив с приготовлениями к поездке, в компании горничной едет в церковь. Её жених, тем временем, отправляется в деревню один, из-за чего теряется в резко наступившей метели.
До обозначенного места Владимир добирается лишь к утру, но та оказывается запертой. Находившийся неподалёку священник рассказывает неприятную новость касательно свадьбы.
Молодой полковник по фамилии Бурмин попадает в церковь, чтобы переждать непогоду. Однако пришедшие на свадьбу гости принимают его за Владимира.
Разгорячённая от предстоящего замужества Марья обращает внимание на подмену только в момент поцелуя. Девушка падает в обморок, а Бурмин скорейшим образом покидает церковь.
Марья возвращается к семье как ни в чём не бывало, однако оказалась в плену тяжёлой горячки. Родители девушки связали её болезнь с любовью к Владимиру и всё же дали добро на их брак. Обеспокоенные ситуацией, они пишут письмо её любимому.
Он в грубой форме выражает своё нежелание видеться с Марьей. Вскоре прапорщик уезжает на войну, где погибает от тяжёлых ран.
Со смертью отца Марья принимает его наследство и вместе с матерью переезжает в новое село. С окончанием войны домой возвращается Бурмин, который также принимал участие в военных действиях.
Девушка, простившись со старой любовью, начинает питать чувства к полковнику. Вскоре оказывается, что они взаимны.
Главной преградой, стоящей между молодыми, оказывается брак Бурмина. Мужчина рассказывает, что четыре года назад его по ошибке сосватали на неизвестной ему девушке. Марья признается, что она и есть та незнакомка.
🔳 Подробный пересказ по главам
