Для русского генерала военный поход завершается успехом. Направившись в сторону Тифлиса, он везёт один из полученных на пути трофеев. Им оказывается пленённый маленький горец.
Заметив, что мальчик постепенно начинает заболевать, генерал отдаёт его монахам, чтобы те позаботились о ребёнке. Один из них решает возложить на свои плечи ответственность за лечение и воспитание горца. Чернец нарекает его Мцыри, иначе говоря, послушник.
Монах с особой теплотой пестует мальчика. Со временем ему удаётся обратить юношу в христианскую веру.
Окружающая Мцыри забота и доброжелательное отношение не избавляют его от тоскливых мыслей о доме. Он настойчиво сторонится людей и старается никого не подпускать к себе.
Жизнь в монастыре вынуждает юного послушника смириться со своей судьбой. Более того, он соглашается принять постриг.
В канун обряда Мцыри внезапно пропадает. Спустя несколько дней его, израненного и обессиленного, находят в степи. На смертном одре он решает рассказать воспитавшему его монаху причину своего побега.
Юноша объясняется, что за те долгие годы жизни в монастыре в его душе продолжала теплиться надежда вернуться в родные края. Желание освободиться от навязанной жизни стало движущим мотивом к уходу.
Он рассказывает, что продолжительное скитание привело юношу в густую чащу леса, где на него напал барс. В ходе затяжной схватки барс и Мцыри переплелись телами, и их битва продолжилась уже на земле.
На следующее утро, когда юноша сумел выбраться из леса, он уловил колокольный звон. Поняв, что его побег был напрасным, ведь он вернулся назад, Мцыри принимает то тяжкое обстоятельство, что никогда не увидит родных мест и любимых людей.
В своих последних словах он выражает разочарование, что его тело будет лежать в чужой могиле. На этом заканчивается поэма М.Ю. Лермонтова «Мцыри».
🔳 Подробный пересказ по главам
