В рассказе «Певцы», входящем в состав известного сборника произведений Ивана Сергеевича Тургенева «Записки охотника», автор представляет читателям по-настоящему талантливого и при этом тонко чувствующего человека самого низкого происхождения. Как и в других своих историях, Тургенев подчеркивает в этом рассказе, что обычный крестьянин может быть не менее одаренной личностью, чем люди из дворянского сословия, и обладать при этом замечательными душевными качествами.
Заглянув однажды в сельскую распивочную, охотник, от лица которого излагаются события, узнает, что здешние жители ожидают состязания в пении между Яшкой-Турком и рядчиком, поспорившими между собой. Заинтересовавшийся рассказчик решает также послушать местных певцов.
В соответствии с брошенным жребием первым выступает рядчик, и всем присутствующим доставляет удовольствие плясовая песня в его исполнении. Но позднее начинает петь чрезвычайно взволнованный Яков, и его заунывная песня о дорогах, проникнутая глубокими внутренними ощущениями самого исполнителя, производит на собравшихся огромное впечатление. Многие из них не могут сдержать слезы, в том числе и сам охотник.
Первенство в соревновании однозначно присуждается Яшке-Турку. Против такого решения не возражает и рядчик, которого также искренне потрясло пение соперника. Несколькими часами позже охотник опять проходит мимо трактира и слышит, как Яков, уже явно употребивший солидное количество алкоголя, исполняет веселую композицию, предназначенную для сопровождения танцев.
Писатель уверен в том, что и среди простого народа существует подлинное искусство. Обыкновенный молодой крестьянин Яшка-Турок вкладывает в пение все свое сердце. Он действительно проживает сам все, что происходит в песне, и никто из слушателей не в силах остаться равнодушным к его проникновенному выступлению.
