Роман английского писателя Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея» посвящается трагедии человека, который из-за стремления всегда сохранять молодость и внешнюю привлекательность утрачивает свои лучшие нравственные черты. Главный герой этой истории незаметно для себя развращается и трансформируется в личность, лишенную всяких моральных ориентиров и ценностей, что происходит под влиянием многочисленных соблазнов и беспринципного приятеля.
В конце 19-го века лондонский живописец Бэзил Холлуорд создает изображение очаровательного юноши Дориана Грея. Увидев портрет, сэр Генри Уоттон, друг художника, мечтает познакомиться с натурщиком.
Вскоре циничный аристократ действительно сближается с Дорианом. Юноша получает в дар от Холлуорда свой портрет и выражает страстное желание вечно оставаться таким же, каким его изобразил художник. Парень влюбляется в актрису Сибилу Вэйн и обещает избраннице непременное бракосочетание.
Но в ходе следующего спектакля Сибила играет не самым лучшим образом, и возлюбленный позднее сообщает ей о своем разочаровании и об отмене намеченного брака. Девушка в отчаянии совершает самоубийство, не зная, что молодой человек изменил решение и все же собирается жениться на ней.
Узнав о происшедшем, Дориан замечает, что портрет изменился в худшую сторону. Отныне Грей в течение многих лет беззаботно наслаждается жизнью, не задумываясь о будущем. Он выглядит столь же прекрасным, как и ранее, а изображение приобретает все более отталкивающий вид.
Художник Холлуорд пытается напомнить Дориану о Божьих заповедях и правилах морали. Но чудовищный портрет убеждает Бэзила, что его прежний товарищ полностью лишился порядочности и душевной чистоты.
Грей убивает живописца и постоянно опасается разоблачения. Его преследует и Джеймс, брат несчастной Сибилы.
Этот мужчина погибает из-за случайной пули, а Дориан пытается уничтожить портрет ножом. Поспешившие на крик хозяина слуги обнаруживают тело уродливого старика, а на картине теперь вновь изображен юный красавец.
Книга убедительно доказывает превосходство внутреннего мира индивидуума над внешностью. Красота и молодость Грея в глазах окружающих в действительности не имеют никакого значения в сравнении с его разрушенной душой и страданиями, причиняемыми людям эгоистичным и безнравственным человеком.
♦ Подробный пересказ по главам
