Сюжет второго тома начинается после завершения битвы при Аустерлице. Николай Ильич едет домой, где его сродни настоящему герою чествует вся Москва. В период своего отпуска Ростов укрепляет свои дружеские отношения с Фёдором Долоховым.
В своём доме Николай и Фёдор обнаруживают временно проживающую там племянницу Кирилла Безухова, Соню. Очарованный девушкой, Долохов хочет попытать удачу и просит руки девушки, но получает отказ. Её объектом обожания оказывается сам Николай.
Ещё один отказ, но от сестры Николая, Натальи, получает его друг Василий Денисов. Курагин, не теряя азарта к сватовству своих наследников, надумывает связать брачными узами своего сына Анатоля с Марьей Болконской. Отец девушки против этого союза.
Попытка склонить дочь на свою сторону оказывается успешной, и Марья решает отказать ухажёру. Озадачивает князя Болконского и судьба сына, тело которого не нашли среди погибших. Он действительно оказывается жив и возвращается в родовое имение.
Именно в ночь его возвращения, супруга Андрея Лиза, должна родить ребёнка. Роды идут тяжело, из-за чего Лиза умирает, рожая мужу сына.
Пьер, оскорблённый фактом измены Элен с Долоховым, решает вызвать его на дуэль, где серьёзно ранит обидчика. Оставив на жене все полномочия по управлению имением, Безухов покидает дом и отправляется в Москву. Будучи разочарованным в своей жизни, Пьер соблазняется масонскими идеями и попадает в одну из их лож.
Переполненный энтузиазмом к свершению поистине праведных дел, он отправляется в свои имения. Попутно Безухов навещает старого друга, Андрея, который, в сравнении с Пьером, напротив, утратил всю искру жизни.
Прибытие друга на пару с долгими разговорами о судьбе родины заметно взбодрили Болконского, вследствие чего он выдал вольную тремстам душам, и поручил предоставить крестьянским детям возможность обучаться. Андрей решается отправиться в дом Ростовых по личным делам, где встречается с Наташей и невольно очаровывается красотой и статью девушки.
Оказавшись в скверном финансовом положении, Ростов также отправляется в Петербург с целью поступить на службу. В этот период он начал испытывать любовные чувства к Соне, чем не угодил своим родителям. Они питали большие надежды на выгодный брак, который сможет лишить их финансового неблагополучия.
Будучи непреклонной в своих принципах и любовных интересах, Наташа отказывает и Друбецкому, не желая поддерживать с ним какое-либо общение. Единственный, кто смог поколебать её стойкую влюблённость в Николая Ростова оказался Болконский. Однако это ответные чувства оказались ложными.
Будучи за границей, Андрей узнаёт о романе Наташи и Анатоля, желавшего тайно посвататься с девушкой. Не желая поддерживать какую-либо связь с изменницей, Болконский возвращает ей все письма.
На этом заканчивается очень краткое содержание второго тома «Войны и мира».
♦ Подробный пересказ по частям
